Pesquisadores analisam fóssil de urso encontrado em Ubajara
Reportagem da Revista Globo Ciência do ano 1978

O fóssil que foi encontrado por uma equipe de espeleólogos da USP em 1978 na Gruta de Ubajara, foi estudado detalhadamente por Eleonora Trajano e Ferrarezzi. A princípio, o animal foi identificado como pertencente a espécie extinta Arctotherium brasiliense, catalogado como o primeiro registro de urso no nordeste brasileiro. " Reexaminando este crânio, no entanto, notamos várias diferenças em relação ao fóssil encontrado em Minas e a outro achado em Tarija, na Bolívia, ambos também classificados como Arctotherium brasiliense", explica Eleonora.

Segundo a pesquisadora, o exemplar de Ubajara apresenta, em geral, medidas maiores quanto ao comprimento total e ao tamanho da caixa craniana. Tem, no entanto, uma face ainda achatada que os outros fósseis descobertos anteriormente. " O Urso que viveu no Ceará teria as dimensões semelhantes 'as do atual urso negro tibetano, ou seja, um comprimento que pode variar de 1,20m a 1,80m", calcula ela. Já o urso que vivia na Bahia media sem a cabeça e a cauda, entre 90 centímetros e 1 metro, e tinha 50 centímetros de altura. Pelo menos são essas as dimensões do fóssil encontrado em 1993 na Toca da Boa Vista, uma gruta localizada no município de Campo Formoso, na Bahia.

Pertencente ao A. Brasiliense ou outras espécies, um ponto esses ursos tinham em comum: segundo os pesquisadores, todos os ursos sul-americanos tiveram origem em espécies norte-americanas que vieram para o sul, diferenciaram-se e tornaram-se outras espécies. No entanto, ainda existem dúvidas quanto 'a introdução e adaptação desses animais no Brasil. Para a bióloga Eleonora Trajano, a descoberta de fósseis de ursos no Nordeste Brasileiro é um indicador que a região já tece um clima frio num passado remoto. " A presença de ursos no Nordeste dá uma medida de quão intensos foram os resfriamentos nos ciclos glaciais", explica. Só para lembrar, a última glaciação acotneceu entre 24.000 e 12.700 anos atrás, época provável da extinção dos ursos brasileiros.
Outra hipótese levantada pela pesquisadora, baseada no estudo do crânio encontrado em Ubajara, é de que pode ter havido na região uma vegetação do tipo savana. " É provável que os ursos extintos tivessem os mesmos hábitos de vida dos seus parentes modernos. Eles não se adaptariam a florestas fechadas, que só ocorrem em climas quentes e úmidos".